工業潤滑油的作用是發動機在運轉時，如果一些摩擦部位得不到適當的潤滑，就會產生干摩擦。實踐證明，干摩擦在短時間內產生的熱量足以使金屬熔化，造成機件的損壞甚至卡死(許多漏水或漏油的汽車出現拉缸、抱軸等故障，主要原因就在于此)。因此必須對發動機中的摩擦部位給予良好的潤滑。當潤滑油流到摩擦部位后，就會粘附在摩擦表面上形成一層油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發揮其潤滑作用的關鍵。使用工業潤滑油可以減摩抗磨，降低摩擦阻力以節約能源，減少磨損以延長機械壽命，提高經濟效益；抗腐蝕防銹，保護摩擦表面不受油變質或外來侵蝕；應力分散緩沖，分散負荷和緩和沖擊及減震；動能傳遞，液壓系統和遙控馬達及摩擦無級變速等。

工業潤滑油作用很大，在多數情況下，潤滑油同時起到潤滑作用和冷卻作用，潤滑油通過降低工具和工件之間的摩擦起潤滑劑的作用。對于用在各種場合的工業用潤滑油來說，化學穩定性、熱穩定性，減少摩擦和耐負荷能力是非常普通的要求。

工業潤滑油作用有以下七個方面：1.工業潤滑油有減摩抗磨的作用；2.工業潤滑油有清凈沖洗的作用；3.工業潤滑油有抗腐蝕防銹的作用；4.工業潤滑油有動能傳遞的作用；5.工業潤滑油有應力分散緩沖的作用；6.工業潤滑油有密封的作用；7.工業潤滑油有機械冷卻的作用。